Aconcagua

– Cerro Aconcagua (w języku keczua: Acconcahuac – Kamienny Strażnik) jest najwyższym szczytem Andów Południowych wchodzących w skład Kordyliery Głównej. Leży na terenie Argentyny w bezpośrednim sąsiedztwie granicy z Chile. Wznosi się na wysokość 6962 m n.p.m., tworząc rozległy masyw (o długości 60 km), zbudowany głównie z granitów pokrytych wiecznymi śniegami i lodowcami, z których 7 spływa na wysokość 3900 m n.p.m.

Aconcagua to szczyt niezwykły pod wieloma względami. Zaliczany do Korony Ziemi piastuje drugie miejsce pod względem wysokości w klasyfikacji najwyższych szczytów różnych kontynentów. Góra jest określana zresztą przez wiele przedrostków „naj”, z których najważniejsze to: najwyższa góra Ameryki południowej, najwyższa góra obu Ameryk, najwyższy szczyt półkuli południowej, najwyższy szczyt półkuli zachodniej, najwyższy szczyt poza Azją, najwyższy szczyt najrozleglejszego pasma górskiego na naszym globie, itp.

Od pierwszego zdobycia góry minęło już sporo lat i wielu wspinaczy osiągnęło wierzchołek wchodząc przeróżnymi drogami, oplatającymi górę z każdej strony. Pomimo upływu czasu i coraz większej komercjalizacji wypraw, Aconcagua ciągle pozostaje interesującym celem wypraw wysokogórskich. Z uwagi na specyficzne warunki atmosferyczne, szczyt uważany za kluczowy etap treningu przed atakiem na Mount Everest i dlatego jest celem licznych wypraw alpinistycznych.

Andy Argentyńskie - gdzie umiejscowiona jest góra - położone nad południowym Pacyfikiem i ze względu na to położenie, znane są z nawiedzających je wiatrów. Wiatry wiejące z zachodu lub z południowego zachodu, czyli od strony oceanu są często bardzo silne i stanowią poważną przeszkodę podczas zdobywania szczytu, często doprowadzając do tragedii (do 2000 r. góra zebrała żniwo w postaci śmierci ponad 70 wspinaczy ). Aconcagua to góra o wielu obliczach, można pokonać ją lekko i przyjemnie (wybierając najłatwiejszy wariant klasyczny), ale też przypłacić to odmrożeniami i życiem, jak miało to miejsce w przypadku wielu zespołów, którzy wybierali się na inne drogi.

Warunki do uprawiania wspinaczki wysokogórskiej w Argentynie są zdecydowanie trudniejsze niż w Europie. Zgodnie z opinią ekspertów szczyt Aconcagua (6962 m) odpowiada stopniowi trudności dla 8000 m. Wzrasta przez to częstotliwość wypadków spowodowanych obrzękiem płuc lub mózgu, także na lżejszych trasach przeznaczonych dla mniej doświadczonych wspinaczy.